Uzun ve Görkemli Bir Yolculuk Rotası
25 Eylül tarihinde Paris’ten hareket eden Venice Simplicon Orient Express; Almanya, Avusturya, Macaristan, Romanya ve Bulgaristan gibi ülkelerden geçerek Türkiye sınırlarına ulaştı. Trenin rotası üzerinde yer alan Budapeşte, Bükreş ve Varna duraklarının ardından Edirne’ye ulaşan tren, gümrük işlemlerinin gerçekleştirilmesi ve yolcuların dinlenmesi amacıyla şehirde durakladı. Genellikle üst gelir grubuna hitap eden bu özel seferin, Edirne’deki molasının ardından İstanbul’a devam edeceği açıklandı. Yolcuların İstanbul’da geçireceği 3 günlük sürede kentin tarihi ve kültürel dokusunu içeren önemli noktaları ziyaret edecekleri, dönüş yolculuklarını ise hava yoluyla gerçekleştirecekleri belirtildi. 1883 yılındaki ilk seferde yolcuların Paris’ten Varna’ya trenle, oradan buharlı gemilerle İstanbul’a ulaştığı bu rota, günümüzde Avrupa ile Türkiye arasında nostaljik bir kültür köprüsü niteliği taşıyor.Personelin Gözünden Tarihi Bir Gelenek
Tren üzerinde sekiz yıldır görev yapan Tren Müdürü Francesco Bonotto, İstanbul hedefiyle Edirne’ye vardıklarını ifade etti. Bonotto, bu seyahati özel kılan unsurların tarih, sunulan konfor, aktarılan hikâyeler ve ulaşılacak varış noktasının İstanbul olması olduğunu dile getirdi. Bu köklü geleneği yaşatmanın kendileri için büyük bir ayrıcalık olduğunu vurgulayan Bonotto, rotanın oldukça sakin ve sürprizlerden uzak geçtiğini belirtti. Yolculuk boyunca misafirlerin memnuniyetinin sürekli arttığını kaydeden Bonotto, yolcuların ayrılma anındaki mutluluklarının kendilerini en çok sevindiren unsur olduğunu sözlerine ekledi.Yolcuların Deneyimleri ve Heyecanı
Almanya’dan trene binen ve eşinin 50. yaş günü hediyesi olarak bu yolculuğa katılan yolcu Tansel Doğan, Orient Express ile gerçekleştirdikleri ilk seyahat hakkında önemli bilgiler paylaştı. Doğan, 7 farklı ülkeden geçip 4 farklı başkenti görmenin muazzam bir deneyim olduğunu ifade etti. Farklı insanlarla tanışıp dostluklar kurduklarını belirten Doğan, bu sürecin adeta zamanda bir yolculuk yapmak gibi hissettirdiğini ve bu özel deneyimi sağlıklıyken yaşamayı istediklerini dile getirdi. Doğan’ın eşi Stefan Schiels ise İstanbul’a ulaşmak için büyük bir heyecan duyduğunu belirtti. Şehre vardıklarında pek çok tarihi mekanı gezmeyi ve özellikle kokoreç yemeyi planladığını ifade etti.Kültürel Bağların Gücü
Seyahate dahil olan bir diğer yolcu Janan Benabud ise Türkiye ile olan kişisel bağlarını aktardı. İlk kez Orient Express ile seyahat etse de Türkiye’ye yabancı olmadığını belirten Benabud, babasının Ankara’da diplomat olması nedeniyle bu yolculuğun kendisi için bir eve dönüş niteliği taşıdığını söyledi. Her gelişinde eski hatıralarının tazelendiğini belirten Benabud, organizasyonun beklentilerinin çok üzerinde olduğunu vurguladı. Benabud, İstanbul’da konakladıkları süre boyunca Pera Palas, Topkapı Sarayı, Dolmabahçe Sarayı ve Mısır Çarşısı gibi simge yapıları ziyaret edeceklerini belirtti.